寿宴进行到一半，太后走了没多久，皇上和皇后及其他嫔妃们坐了一会儿觉得无趣也走了，皇上临走前吩咐了永宁公主继续主持下面的宴会。
不过，说起这位皇上的永宁公主，她可是皇帝一位地位低下的惠嫔所生。那惠嫔当年是因为难产而亡的，所以永宁公主便被带到皇后那里交给她抚养，皇后这些年来一直无所出，便认真地抚养大了永宁公主。说起来，这位永宁公主比二殿下还要大四岁。等她到了十五岁，皇帝便命令礼部替她择婿。
但是因为前朝发生过驸马反叛的事情，所以本朝公主出嫁，有一条规矩是要遵守的，就是驸马将来不可以入朝为官，而所谓的驸马也不过是做一个领干俸的虚职。
再加上作为皇上的女儿，公主的身份是金枝玉叶，不小心磕着碰着谁都担待不起，这样一来，真正的世家大族、衣冠世胄，有文武双全的好儿子的，谁都不愿与皇家结亲。
可皇帝看中了谁，谁就得做驸马，不是你想不做就可以不做的。
等到了永宁公主该嫁之年的时候，皇宫里刚透了消息出来之后，所有豪门贵族之家立刻找一切法子给自家适龄的儿子娶了妻子，尤其是当时的应国公周家，一下子四个儿子全都订下了婚事，这让原本预备从周家挑一个出来的皇帝大为光火。
而抚养大永宁公主的皇后，则亲自把周国公夫人招进宫去，硬生生逼着她挑出一个文武双全的儿子来婚配。
皇命不可违，所以应国公府不敢违抗，可是又实在舍不得自己一房四个文武双全的儿子，便阳奉阴违地举荐了应国公府二房的嫡长子周明昌为驸马。皇帝召见了周明昌，见他果然一表人才很是满意，便又派了当时身边最宠幸的太监总管去调查这位周公子，这个太监总管却是个贪心的人，在收受了巨额贿赂之后，他自然好一阵吹捧。
永宁公主风风光光地嫁过去之后，本来是件好事，可是这个周明昌却并不像表面看上去的那么好，他从小就心胸狭窄，又患有痨病，因为当上驸马，仕途无望，本就郁卒得很，又被家中堂兄弟们嘲讽了一番，更是雪上加霜。
婚礼上，情绪激动又劳累过度的周明昌就当众吐了血。婚后不久，永平公主发现了真相，大为恼怒，周明昌做贼心虚，更是一病不起，成婚不过半年，就此一命归西了。
事已至此，一切就都瞒不住了，皇帝将应国公府全部发配流放，杀了收贿赂的太监，重新......
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