咸亨二年，城阳公主病重，一个月后不治而薨。这位李世民诸多子女中最体弱多病的公主，终于结束了短暂的人生。驸马府仿佛忽然之间少了梁柱，皇家恩宠都源自高宗对妹妹的爱护，城阳公主一死，薛府的荣华富贵瞬时化做镜花水月。
薛瓘一夜之间老了十几岁，头发骤显花白。城阳公主虽是皇亲国戚，与他之间却恩爱甚笃，更屈尊随夫贬到房州。人皆云公主是天之骄女，她却因驸马之故颠沛流离，哪有什么公主应有的排场享受，这是他亏欠城阳公主的。
原本薛瓘还期待东山再起，现在爱妻已逝，他觉得心灰意懒，对朝堂之争再没兴趣，甚至动了念头辞官归乡。薛顗进房向父亲禀报葬礼之事时，正看到薛瓘在写奏折，坦言无心政事，请辞故里。
薛顗气急，父亲太没志气了，母亲刚死，圣恩正哀，是升官回京的大好机会，若等上三五年，皇上忘记了这个逝世的妹妹，还谈什么仕途前程。即便因为母亲逝世心灰意懒，不想再问朝政，他怎么也为儿子着想，难道自己年纪轻轻就要跟着父亲回乡耕田务农吗？堂堂皇帝的外甥，怎能沦落到那种地步！可是，眼下看父亲一付心意已决的样子，要如何说服他改变想法呢？
肚子里主意翻来覆去，一丝邪念涌上薛顗的心头：如果父亲因为哀伤过度，追随母亲而去，府里的一切岂不是自己说了算？别说父亲的官位，连这份家业，若自己一手揽下，谁敢说个不字？薛绍还是个小孩，凭什么跟自己争，不趁现在把权势握到自己手里，难道等十年后让薛绍来分享一半吗？
薛顗唤下人送来一碗炖好的补汤，对薛瓘道：“父亲，孩儿知道母亲的仙逝让您很伤心，可您也要爱惜身体啊，若您再有什么三长两短，你叫我和弟弟怎么办？一切从长计议，孩儿遵从父亲的决定，不过您可不能让儿子再担心呀！”
他用手遮着，把无色无味的毒药放入补汤，这药本是为了找机会毒死薛绍用的，现在提前派上了用处，还是用在父亲身上。弑父从古至今都是大忌，薛顗心里忐忑不安的，手不由有些哆嗦，端汤给薛瓘时差点洒了出来。他强自镇定，道：“父亲，这是我特意命人为您炖的补汤，这几天你吃不好睡不踏实，眼见都瘦了，赶紧趁热喝一碗补补身体吧。”
薛瓘不疑有他，食不知味地将汤一口喝尽，然后将写好的奏折封好，交给薛顗道：“为父一生精明，本以为能籍驸马之位在官场有一番作为，谁料机关算尽却事与愿违。如今二圣同掌国事，皇上已有将朝政移交皇后的征兆，此时公主薨去，为父更难获圣恩，倒不如及时抽......
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