没了崇文和崇福、崇义，大宅子像是一下子空了。大上午的也静静的悄无人息。毓梅和诸克己都丢了魂，派出去的人真的把成安县翻了个底朝天，崇文仍旧杳无音信。诸克己躲在毓梅的屋子里不肯出来，何秀儿也不便于去请，只得把时间耗在油坊里。
冬日里诸家堡人闲，后生们纷纷找王大憨寻活儿干。何秀儿索性把油坊扩了十间，大炒锅终日和铁铲刮蹭得吱嘎作响，一进诸家堡地界缭绕的香气就能把人冲得一个跟头。
香气终于勾来了鲍云安。
鲍云安轻裘宝马，带着仆人循着香味径直进了大油坊。
掀开棉门帘的一瞬间，冲天香阵让他目眩神迷。满眼都是赤膊的后生，大油锤擂得虎虎生风，粘稠的棉油从榨床中被一滴滴挤出来，晶亮剔透，涓滴都透着馥郁的香气。鲍云安从桶里盛下半瓢来，用手指蘸一下塞进嘴里。才一咂摸，眼睛就亮了起来。
“好！”鲍云安伸出大拇指，“你们掌柜的是谁！？”
何秀儿躲在雾气的后面已经把鲍云安上上下下瞧了个够：四十岁的年龄，身材魁伟，脸色黝黑，眼睛不大，却亮，声音洪亮，是生硬蛮横的南宫腔。
“掌柜的在吗？”鲍云安又嚷。
何秀儿走到鲍云安跟前：“先生打北边来？”
鲍云安啐了一口油沫子：“我找你们掌柜的，你们的油我都要了。”
“我就是。”
鲍云安愣了神：“诸家堡没人了？怎么寻个娘们儿做掌柜？”
后生们停了手中的活儿。
“莫瞎了你的狗眼，这是我们诸家堡的三太太。”有后生道。
鲍云安哈哈大笑，笑得眼里溢出了泪，笑够了转身就走。
何秀儿挡住了去路：“莫走，说清楚，笑啥？”
鲍云安又笑：“笑诸克己惧内，笑诸家堡无人，怎地把这样一桩大事交给自己的小老婆。”
王大憨咳嗽一声，后生们的拳头捏得咔吧作响。
“我的油差吗？”何秀儿问。
“料香火正，是上品，能卖个好价钱。”
“那你管那么多做啥？买卖不做没啥，按我们诸家堡的规矩，来的是客——大憨，开酒！”
王大憨答应一声，棉籽的醇香中立时充盈了清亮亮的酒气。
“咋，要和我拼酒？”鲍云安捋着颌下的短须，“也行，但我不和下人喝，买卖场的规矩，跟掌柜的喝。”
何秀儿不言语，举起海碗喝了个底朝天。
碗底向鲍云安亮得展展的。
鲍云安丢了笑容，接过酒......
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