万寿庆典最终草草了事，皇帝自打回了寝宫后，就再也没出过卧室。整个热河行宫，安静的就如同没有了生机一般。每逢深夜还会传来隐隐约约的哭声，每当皇宫里头将有死亡发生，就会出现许多无中生有的谣言出来。
有的太监说，晚上值夜的时候，看到一团鬼火飘到烟波致爽殿，还有的太监说，听到夜里有狐狸在哭泣。
“四十年前，嘉庆爷就是在这驾崩的。”端华漫不经心的跟肃顺聊着他听到的传闻，“听说那天，嘉庆爷狩猎回宫。本来阳光明媚，忽然就风云突变，电闪雷鸣，一团光球就从天上冲着嘉庆爷寝宫飞去了，后来听说嘉庆爷就是因为这光球驾崩的。”
肃顺显然有些不信，说道：“这都几十年前的事儿了，那时候你我才多大啊，又没亲眼见过，何况当时也没听到这样的传闻啊。”
“当时我还真听人家说过，不过没说那光球，就说嘉庆爷下葬的时候，那手都黑的，”端华说的神采飞扬，一点没想到要忌讳一下，“所以说，热河这地方，不吉利。当年嘉庆爷驾崩后，因为修纂遗诏的事儿，又扯出了许多风波出来。”
“等一下，什么遗诏风波？”肃顺为官不过二十年，根本对于道光初年的事儿一点都不了解。
端华道：“我也是听家里的老人说起的，那遗诏原是由军机处草拟的，下发之后道光爷才发现原来那遗诏上面竟然声称避暑山庄是乾隆爷的出生地。乾隆爷在世的时候说过，自己是在雍和宫出生的。这下好了，道光爷勃然大怒，将那些个军机大臣各降四级，赶出军机处。”
“还有这档子事儿呢，”肃顺皱了一下眉头，“恐怕拟旨出错不是真正缘由，而是道光爷想改组军机处吧。”
“就算如此，那也是圣意啊。”端华端起桌上茶润润喉咙，“后来道光爷就任命了曹振镛为军机处领班大臣。”
这前朝的故事让肃顺警觉了起来，肃顺道：“就是那个‘多磕头，少说话’的曹文正公，他有啥本事，做了一辈子官，啥事也没干成。”
端华笑道：“可道光爷信任他啊，也重用他啊。”
“是啊，”肃顺冷静道，“可咱们绝不能被这样的人取代了，尤其是鬼子六那样的。”
皇帝的病情一日比一日严重，皇帝本人也极为不安。每天看着栾太和李德立请脉的神情，皇帝对医治已彻底失去了信心，而每夜从后宫中不知从哪传来的轻微的哭声，更是让皇帝心惊。一个个年轻貌美的嫔妃，哭成这样，恐怕是畏惧那漫无尽头的守寡岁月吧。
肃顺片刻都不离开烟波致爽殿，......
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